Les bombes, les mines terrestres et autres engins explosifs en Ukraine détruisent certains des sols les plus précieux du monde, créent des dangers et libèrent des niveaux élevés de pollution dangereuse et omniprésente qui, selon des experts, pourraient laisser la région endommagée.
« Le gros problème actuel, c’est la contamination ; ce sont les mines terrestres. Ce n’est qu’une seule et même mine massive », a déclaré à Epoch Times Olena Lennon, professeure adjointe et praticienne résidente au Département de la sécurité nationale de l’Université de New Haven aux États-Unis. « La question la plus urgente est de savoir qui financera et contrôlera les efforts de déminage dans cette zone. »
Elle a souligné les estimations selon lesquelles il faudrait plus de 750 ans pour retirer les engins explosifs en utilisant des méthodes traditionnelles, et a ajouté que les chercheurs travaillent au développement d’applications d’intelligence artificielle de haute technologie pour identifier les munitions non explosées et accélérer le processus de déminage.
Un rapport d’évaluation de l’action contre les mines de 2024 a relevé le niveau de classification des mines terrestres en Ukraine de lourdes à « massives ».
L’Ukraine et la Russie sont toutes deux responsables du minage de toute la région avec des explosifs, notamment des armes à sous-munitions et des dispositifs antipersonnel, que le président américain Joe Biden a envoyés en Ukraine l’année dernière.
Au-delà du danger des munitions non explosées, la contamination des sols par ces munitions est également une préoccupation, car des études ont montré des conséquences néfastes à long terme sur la santé des sols, même après la fin de la guerre.
Des millions de petits agriculteurs sont touchés par les violents combats à la frontière orientale de l’Ukraine, et certains décrivent les effets du conflit comme une dévastation complète et absolue pour l’industrie agricole du pays, avec plus de 20 % des terres arables de l’Ukraine directement touchées.
Les terres agricoles ukrainiennes contiennent environ 30 % des terres noires du monde – la couche arable riche en nutriments dont la composition est de haute qualité et qui permet une rétention d’eau supérieure – et sa fertilité est la raison pour laquelle le pays est surnommé le « grenier à blé de l’Europe ».
« C’est une terre très attractive, parmi les plus fertiles », a déclaré à Epoch Times Frédéric Mousseau, directeur des politiques à l’Oakland Institute – un groupe de réflexion sur les politiques sociales, économiques et environnementales. « L’Ukraine représente donc un investissement très prometteur pour ceux qui souhaitent créer des produits agricoles et les exporter. »
Célèbre pour son sol hautement productif, connu des locaux sous le nom de chernozem, l’Ukraine compte près de 300.000 km2 de terres arables de haute qualité, ce qui représente environ un tiers de l’ensemble du territoire de ce type en Europe, selon les données de la Banque mondiale.
Formé au cours de milliers d’années, le sol précieux de l’Ukraine comprend un microbiome et un profil nutritionnel délicatement équilibrés qui sont menacés par la guerre.
La majeure partie des terres noires se trouve dans l’est de l’Ukraine, une région fortement touchée par la guerre avec la Russie, et les cartes montrent des mines terrestres jonchant la région.
Selon des études menées par l’Institut ukrainien de recherche sur les sciences du sol et l’agrochimie, les bombardements et les impacts d’obus d’artillerie perturbent la couche arable fertile en déplaçant les couches de sol et en contribuant à l’érosion.
La contamination par les munitions explosées et non explosées comprend des métaux lourds toxiques tels que le cadmium, le plomb et le mercure, entre autres. Tous ces éléments peuvent engendrer des problèmes de santé et réduire les espaces cultivables.
« Le bien-être du sol se traduit directement par le bien-être des gens », a souligné Mme Lennon.
Le conflit avec la Russie, qui dure depuis des années, menace la fertilité de la région, et certains s’inquiètent de dégâts si importants que le redressement sera difficile et long, le rapatriement des agriculteurs déplacés par les combats étant une perspective décourageante.
« Avec tous les dégâts causés par la guerre […], les niveaux de contamination sont, à certains égards, irréparables », a déclaré Mme Lennon. « Ce sera très difficile, car même si les agriculteurs sont prêts à revenir, ils ne pourront plus continuer à travailler comme avant. »
Trouver une solution qui ramène la région à son état d’avant-guerre est un défi, a-t-elle souligné.
« Quel que soit celui qui aura le contrôle, le problème se posera en des termes vagues, parce qu’on ne peut pas vraiment jeter de l’argent par les fenêtres. Il y a des aspects politiques majeurs qui ne sont pas encore en place, et même un accord de paix ne résoudrait rien », a déclaré Mme Lennon. « Je pense que même s’ils signaient un cessez-le-feu, ces sols ne deviendraient pas nécessairement accessibles, productifs ou rentables du fait de leur profonde contamination. »
Avant le début de la guerre en 2022, les agriculteurs ukrainiens récoltaient environ 80 millions de tonnes de céréales par an. Ces dernières années, ce total a diminué d’environ 17 % , selon le ministère américain de l’Agriculture.
Environ 18 % du territoire ukrainien, soit environ 120.000 km² et comprenant environ 90.000 km2 de terres agricoles, sont désormais sous contrôle russe, selon les estimations de l’Institut pour l’étude de la guerre, une organisation à but non lucratif basée à Washington DC.
L’Ukraine et la Russie considèrent l’agriculture comme vitale pour leur sécurité nationale, le contrôle des terres noires étant considéré comme un atout géopolitique précieux.
La Russie développe sa production et son commerce de blé, surpassant récemment les États-Unis et le Canada en tant que premier exportateur mondial – l’Ukraine se classe sixième, rapporte le ministère de l’Agriculture.
Comment pouvez-vous nous aider à vous tenir informés ?
Epoch Times est un média libre et indépendant, ne recevant aucune aide publique et n’appartenant à aucun parti politique ou groupe financier. Depuis notre création, nous faisons face à des attaques déloyales pour faire taire nos informations portant notamment sur les questions de droits de l'homme en Chine. C'est pourquoi, nous comptons sur votre soutien pour défendre notre journalisme indépendant et pour continuer, grâce à vous, à faire connaître la vérité.
