Le 9 novembre 1846, le pape Pie IX publia une encyclique intitulée Qui Pluribus, expression latine qui signifie « au plus grand nombre ». Pie IX écrivait cette encyclique à une époque de grands bouleversements politiques et sociaux. Sur tout le continent, les pénuries alimentaires, le chômage et l’industrialisation galopante alimentaient le mécontentement des paysans et des ouvriers.
Au milieu des conflits, les journaux européens commencèrent à parler du communisme, un système économique qui avait ensorcelé d’éminents intellectuels français un demi-siècle auparavant. Dans ce contexte, Pie IX lança une sévère mise en garde contre ce système économique, qu’il qualifia d’une des « erreurs fatales de notre temps », au même titre que le socialisme et le nihilisme.
« Cette doctrine infâme du prétendu communisme, qui est absolument contraire à la loi naturelle elle-même, détruirait complètement les droits, la propriété et les possessions de tous les hommes, et même la société elle-même », avait averti le pape.
Cette déclaration constitue la première condamnation papale du communisme. Pendant ce temps, à seulement 1170 kilomètres du Vatican, un jeune intellectuel allemand se trouvait à Bruxelles, élaborant une vision radicalement différente, visant à bouleverser l’ordre social, politique et religieux.
« Prolétaires du monde entier, unissez-vous ! Vous n’avez rien à perdre, si ce n’est vos chaînes ! » écrivait Karl Marx dans le Manifeste communiste, publié deux ans plus tard. « L’histoire de toute société jusqu’à nos jours est l’histoire des luttes de classes. »
Des deux écrits, le manifeste de Marx est de loin le plus célèbre aujourd’hui. Bien que Marx soit mort peu connu et pratiquement sans le sou, ses idées furent plus tard découvertes par un jeune révolutionnaire russe nommé Vladimir Ilitch Oulianov, plus connu sous son pseudonyme de Vladimir Lénine.
Lénine est arrivé au pouvoir après la Révolution d’octobre 1917, et le dirigeant bolchevique allait faire des idées de Marx la doctrine officielle de l’Union soviétique, prouvant ainsi que Pie IX était étrangement prophétique.
Goulags, terreur politique et famines de masse
Le marxisme est devenu le dogme d’État en URSS et l’est resté après la mort de Lénine en 1924. Au cours du XXe siècle, sous des régimes comme l’Union soviétique de Staline, la Chine de Mao et le Cambodge de Pol Pot, la quête d’une société sans classes a donné lieu à une répression de masse, à une collectivisation forcée et à des purges sanglantes.
Pie IX avait mis en garde ses « vénérables frères » contre les socialistes radicaux, les comparant à des « loups ravisseurs » déguisés en agneaux. Il eut raison immédiatement après l’arrivée au pouvoir de Lénine.
Le 20 décembre 1917, Lénine créa la Tchéka (abréviation de Chrezvychaynaya Komissiya : « Commission extraordinaire »), une force de police secrète forte de 250.000 hommes. La Tchéka devint son instrument de terreur politique. Les historiens estiment que les autorités procédèrent à un millier d’exécutions par mois pour les seuls crimes politiques. (À titre de comparaison, les tsars avant les bolcheviks exécutaient en moyenne 17 personnes par an, note l’historien Paul Johnson.)
Dans L’Archipel du Goulag, Alexandre Soljenitsyne rappelle que les tsars n’utilisaient pas la torture, mais que les marxistes en voyaient l’utilité et l’adoptaient sans hésitation.
« La torture était considérée comme une méthode d’investigation essentielle et naturelle », a écrit Soljenitsyne, qui a été envoyé dans un goulag en 1945 après que des fonctionnaires ont intercepté sa lettre privée critiquant Staline.
Le recours à la terreur par Lénine lui a coûté le soutien de certains socialistes étrangers. Rosa Luxemburg a écrit dans une célèbre lettre qu’une révolution prolétarienne « déteste et abhorre le meurtre ». Mais la terreur lui a permis de consolider son contrôle sur l’État révolutionnaire, et Joseph Staline, son successeur, allait adopter et étendre considérablement ces méthodes.
Sous Staline, police secrète, goulags et procès-spectacles furent utilisés pour écraser la dissidence politique. Avec la population soumise, l’heure du socialisme était arrivée, mais au prix d’un coût humain catastrophique. À la fin des années 1920 et dans les années 1930, des dizaines de millions de personnes furent contraintes de travailler dans l’agriculture collectivisée. Les conséquences furent effroyables.
Des millions de personnes ont souffert de la faim, notamment lors de l’Holodomor en Ukraine (1932-1933), où l’on estime que 7 à 10 millions de personnes ont péri. Parmi elles figuraient les 8 frères et sœurs de Maria Katchmar, une survivante de l’oblast de Tcherkassy, âgée de 7 ans, qui se souvint plus tard avoir vu les troupes arriver et ordonner à son père de noyer son bétail.
« Un dessein sombre »
La plupart des gens connaissent aujourd’hui certaines des horreurs du communisme, même si l’Occident n’a jamais pleinement saisi les maux qu’il a engendrés, ni cherché à sensibiliser les générations montantes à la monstruosité du communisme. Le plus étonnant est que le pape Pie IX a semblé prévoir ces horreurs près de 70 ans avant leur mise en œuvre à grande échelle.
Staline a assassiné environ 20 millions de personnes, avant d’être surpassé par Mao Zedong, qui a tué entre 45 et 65 millions de personnes lors de sa famine du Grand Bond en avant (1958-1962) et des exécutions politiques pendant la Révolution culturelle. Le Livre noir du communisme (1997) estime que près de 100 millions de personnes ont été tuées par les régimes communistes dans le monde.
Avec une clarté remarquable, Pie IX avait mis en garde contre le « sombre dessein » des communistes, qui ont masqué leur idéologie derrière des appels aux nobles sentiments chrétiens – y compris l’amour des pauvres – pour gagner en pouvoir et en légitimité morale.
« […] Une fois qu’ils ont séduit le peuple par cette fausse apparence de vertu, et l’ont complètement conquis par la ruse, ils répandent le poison de leurs doctrines et plongent leurs captifs dans toutes sortes de crimes et de méchancetés », écrivait le pape. « Après avoir fait prisonnier leurs captifs avec douceur, ils les lient avec légèreté, puis les tuent en secret. »
Dans son livre Le Diable et Karl Marx, l’historien Paul Kengor souligne le caractère étrangement prophétique des dénonciations du communisme par Pie IX.
« S’il a jamais semblé que l’homme tenait une boule de cristal », écrit Kengor à propos de Qui Pluribus, « peu de déclarations ont été aussi infailliblement prédictives de ce qui allait arriver. »
Lorsque Pie IX fait référence au communisme comme à un « dessein sombre » qui ferait « fuir les hommes de terreur », il est difficile de ne pas penser à la persécution religieuse en URSS.
Durant les Grandes Purges staliniennes (1937-1938), plus de 100.000 prêtres, moines et nonnes furent exécutés, torturés ou envoyés au goulag, dont József Mindszenty (1892-1975), un cardinal hongrois qui écrivit en 1948 que le communisme était contraire à « l’esprit de l’Église ». Pour ce crime, Mindszenty fut arrêté, torturé et condamné à la prison à vie à l’issue d’un procès-spectacle en 1949. (Il fut libéré en 1956 par un gouvernement réformiste et se réfugia dans une ambassade américaine à Budapest pendant les quinze années suivantes.)
La clairvoyance de Pie IX s’est révélée troublante, car il a reconnu la tromperie morale et spirituelle au cœur du communisme. Il a compris qu’il ne s’agissait pas seulement d’une menace économique, mais d’une menace spirituelle destinée à renverser l’ordre moral.
« […] Le communisme abolit les vérités éternelles, il abolit toute religion et toute morale », écrivait Marx avec approbation dans son manifeste, « au lieu de les constituer sur une base nouvelle ; il agit donc en contradiction avec toute l’expérience historique passée. » Pour « établir la vérité de ce monde », l’homme doit rejeter non seulement Dieu, mais toutes les conventions, traditions et morales.
C’est précisément ce qu’a fait Lénine.
Les autorités soviétiques ont interdit l’éducation religieuse aux enfants et les ont encouragés à dénoncer leurs parents s’ils montraient des signes de déviance idéologique. À la place de la morale traditionnelle, Lénine a instauré la « morale communiste ».
« Nous disons », disait Lénine, « que la morale est ce qui sert à détruire la vieille société exploiteuse et à unir tous les travailleurs autour du prolétariat, qui construit une nouvelle société communiste. »
Ce cadre moral a convaincu Trotski que le meurtre des enfants du tsar était moralement justifié. Il a conduit à des massacres et à une persécution généralisée de l’Église. Les communistes ont créé un « empire athée », selon les termes de l’historien soviétique Edouard Radzinksy, qui cherchait à remplacer Dieu par l’État. La destruction de centaines d’églises saintes de Russie en est la preuve, notamment la cathédrale du Christ-Sauveur de Moscou, dynamitée en 1931 pour faire place au « Palais des Soviets » de Staline, un édifice gouvernemental surmonté d’une statue de Lénine de 100 mètres de haut.
Le Palais des Soviets a été inauguré en 1937 et aurait dû être la plus haute structure du monde. Cependant, conformément à la tradition communiste, il n’a jamais été achevé. La production a été interrompue pendant la Seconde Guerre mondiale et la charpente métallique a été démontée pour être utilisée pendant la guerre. Après la guerre, le site a été transformé en piscine publique, qui est restée en place jusqu’aux années 1990, lorsque la cathédrale a été reconstruite sur son site d’origine.
Un pape historique
Pie IX ne fut pas le seul pape à mettre en garde contre les dangers du communisme et du socialisme. De Léon XIII à Pie XII et au-delà, ses successeurs dénoncèrent clairement et vigoureusement cette idéologie. Mais le langage vif de Pie IX et sa clairvoyance précoce le distinguent. Il condamna le communisme non seulement comme une théorie économique erronée, mais aussi comme un poison moral se faisant passer pour une vertu. Cette idéologie menaçait de corrompre les âmes et de démanteler l’ordre social au cœur de la civilisation occidentale.
Ses avertissements, rédigés des décennies avant la révolution bolchevique, alors que Karl Marx rédigeait encore son sombre catéchisme, se lisent aujourd’hui comme un acte d’accusation prophétique du credo le plus sanglant de l’histoire humaine.
Alors que le Vatican inaugure un nouveau pontife, remplaçant un pape progressiste qui a présenté le changement climatique comme une question spirituelle et défendu la justice sociale, l’héritage de Pie IX nous rappelle qu’une véritable préoccupation pour la justice et les pauvres doit être enracinée en Dieu et dans la clarté morale.
Publié à l’origine sur Civitas Institute
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’Epoch Times.
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